Основным отличием традиционной китайской медицины от западной можно считать то, что объектом лечения является  человек, а не только его болезнь. У нас в Китае болезнь воспринимается лишь как сигнал о том, что в самом человеке есть дисбаланс. Именно этот дисбаланс и должен быть устранен.

Теоретические основы китайской медицины были заложены более 2 тысяч лет назад.
Значительное количество древних медицинских знаний сохранено в  специальном трактате "Внутреннее оружие" - грандиозной по объему и значимости, записи, содержащей знания и опыт китайской медицинской теории того времени.
В период царствования династии Хан (206 до н.э.-220 н.э.) китайская традиционная медицина накопила ценнейшие даже для наших дней и уровня современной медицины знания и сведения по лечению многих болезней.
Подтверждение тому мы находим в известном трактате "Лечение болезней, вызванных факторами холода" (Шан Хан Лун) автора Чан Чунчин.
Одна из наиболее известных китайских работ по медицине - "Материя медика" - была составлена в эпоху царствования династии Мин великим медиком Ли Ши Чжень.
Эта энциклопедическая работа открыла новую эру в мировой истории фармакологии.
Работа содержит описания 1892 различных видов лекарственных препаратов.
Эта работа была переведена на несколько иностранных языков и оказала сильное влияние на развитие медицины в странах Восточной Азии и Европы.

Главный принцип, положенный в основу традиционной китайской медицины, - это свободная циркуляция жизненной энергии ЦИ по энергетическим каналам организма человека. Беспрепятственное прохождение ЦИ по каналам обеспечивает нормальную жизнедеятельность и функционирование организма.А это и есть здоровье. Мы черпаем энергию из окружающего мира, от воды, растений, минералов, из воздуха. Эти связи осуществляются при дыхании, осязании, с помощью зрения, слуха, через духовный опыт и медитацию. Когда человек освоит язык общения с природой, тогда он научится понимать свою душу и чувствовать свое тело.
В классической китайской медицине это называется «следовать закону Неба и Земли», ибо посреди неба и земли живет человек.
Одной из примечательнейших черт традиционной китайской цивилизации был культ образованности, грамотности, что очень ее отличало от европейской культуры. Общество различало не материальное богатство, не имущественные признаки, его разделяло не языковая или этническая рознь, а культурность, образованность с одной стороны, и невежество, невоспитанность – с другой. Врачебному искусству обучали старые, опытные доктора 14-15 лет. Существовала специализация: внешняя медицина, или хирургия; лечебная медицина; лечение пищей. Старинные книги по медицине переписывались с большой аккуратностью, тем самым знания смогли дойти до наших дней. Первым медицинским учебным заведением стал Императорский медицинский институт Тай-и-шу, учрежденный в 624 г. от Р.Х.., в его лечебном отделении обучали разным специальностям: чжэнь-цзю (иглоукалывание); лекарственная терапия; массаж; хирургия; лечение заболеваний ушей, глаз, рта, зубов; лечение прижиганиями; лечение заговорами.
В 12 веке в китайской медицине выделились четыре основных направления. Школа "охлаждения" основным болезнетворным началом считала «жар» и главным направлением лечения – уменьшение жара, для этого применялись «холодные» лекарства и средства. Школа «очищения» признавала болезни результатом накопления «избытка» энергии и веществ, которые требовалось вывести из организма, а также ограничить питание. Школа «пищеварения» считала болезни результатом нарушения и расстройства пищеварения и старалась их улучшить. Школа «питания» основным средством рассматривала лечебное питание, где главную роль играло соотношение вкусов пищи.
Китайская медицина оказала большое влияние на развитие медицины в близлежащих странах, таких как Вьетнам, Япония, Корея. Существовали также связи Китая с Тибетом и Индией. Из Индии до наших дней сохранились древние трактаты «Аюрведы», части древнесанскритского свода Вед (от слова «ведать» - знать). Медицина «Аюрведы» основана на очень близких к китайской медицине принципах и о понятиях, о равновесии физиологических механизмов в организме человека, жизненной энергии, последовательных превращениях питательных веществ и воздуха, о механизме внедрения и развития вредоносного начала. Древнеиндийская медицина проникла в Тибет в 1 веке от Р.Х., так возникла индо-тибетская медицина. И уже в 9 веке от Р.Х. произошло слияние медицины Китая, Индии и Тибета, был переведен с санскрита на тибетский язык древний трактат «Чжуд-ши» - основной канонический источник тибетской медицины, который был написан примерно за 300 лет до Р.Х. В средние века с развитием торговых связей сведения об экзотической китайской медицине стали проникать в арабские страны, Россию, Турцию, Италию, Францию и др. Особое внимание уделялось иглоукалыванию. Но только в 19 веке во Франции появились специалисты, владеющие этим методом лечения.
И только с середины двадцатого столетия, китайская медицина, - плод тысячелетнего труда и ума тысяч известных и безвестных мыслителей и врачей разных исторических эпох находит все больше сторонников ее изучения и применения в аналитической европейской медицине.
В настоящее время происходит отвержение узкоспециализированной медицины и формирование качественно другой медицины, которая использует физиологические механизмы самого организма в предупреждении, профилактики болезней и устранении развивающихся нарушений.